예상치 못한 강력한 harmonic response로 인해 추진제 누출이 발생하여 지난달 SpaceX의 Starship 우주선이 시험 비행 중 실종되었습니다. 이 사고는 회사가 다음 발사를 준비하던 중이었습니다.
SpaceX는 기체의 자율 비행 종료 시스템이 작동되기 전에 원격 측정이 손실되었다고 언급했습니다. 대신 해당 시스템은 차량과의 통신이 끊어진 지 약 3분 후에 작동했습니다.
이 회사는 Starship의 손실에 대한 가장 가능성 있는 원인은 "테스트 중에 본 것보다 비행 중에 몇 배 더 강한 harmonic response가 있었고, 이로 인해 추진 시스템의 하드웨어에 스트레스가 증가했다"는 결론을 내렸습니다. 그 증가된 스트레스로 인해 추진제가 누출되어 attic에서 완전히 배출할 수 없었고, 엔진 정지로 이어진 화재가 발생했습니다.
SpaceX는 다음 Starship 미션인 Flight 8을 진행하고 있습니다. 이 미션은 2월 28일 텍사스 보카 치카에 있는 회사의 Starbase 사이트에서 발사될 예정이며, 연방 항공청이 SpaceX의 Flight 7 조사를 승인할 때까지 대기할 예정입니다.
SpaceX는 Flight 8이 Flight 7과 동일한 목표를 많이 가지고 있을 것이라고 말했는데, 여기에는 차량의 탑재물 배치 시스템을 테스트하기 위해 차세대 Starlink 위성의 질량 시뮬레이터 4개를 배치하는 것이 포함됩니다. Starship은 또한 재진입 중에 보호를 위한 새로운 기술, 예를 들어 능동 냉각 기능이 있는 금속 타일을 테스트할 것입니다.
이전 비행과 마찬가지로 SpaceX는 Starbase 발사 타워에서 Super Heavy 부스터를 "잡으려고" 시도할 것입니다. 부스터에는 업그레이드된 항공 전자 장비 및 전력 분배 시스템과 같은 변경 사항이 포함되어 있으며, Raptor 엔진의 점화 장치를 업그레이드하여 Flight 7에서의 13개 엔진 중 하나가 발사 장소로 돌아가기 위한 부스트백 연소 중에 점화가 꺼지는 문제를 해결했습니다.
우주항공청이 누리호의 뒤를 이을 차세대 발사체의 사업 계획을 바꿔 재사용이 가능한 로켓으로 개발을 추진한다. 뉴스페이스 시대 우주항공 분야에서 상업화가 중요해진 만큼 경제성을 더 높일 필요가 있다는 판단에서다. 이같은 사업계획 변경을 위해 우주항공청은 다음 달 관련 행정절차부터 추진한다는 방침이다.
25일 글로벌 무역 데이터 분석 기업 임폴트지니어스(ImportGenius)의 수출입 송장에 따르면 러시아 국영 원전 기업 로사톰(Rosatom)의 원전 연료 자회사 테넥스(TENEX)가 이달 미국에 저농축 우라늄(LEU) 공급을 재개했다.
우라늄을 실은 선박은 지난 12일(이하 현지시간) 미국 볼티모어항에 도착했으며, 이후 미국 원전 연료업체 웨스팅하우스(Westinghouse)와 '글로벌 핵연료 아메리카(Global Nuclear Fuel Americas)' 등에 공급됐다. 웨스팅하우스는 15톤(t), 의 우라늄을, 글로벌 핵연료 아메리카는 85t의 우라늄을 각각 수령한 것으로 확인됐다.
앞서 러시아 정부는 지난해 11월 푸틴 대통령 지시에 따라 농축 우라늄의 대미 수출을 일시 제한했다. 앞서 미국이 지난해 8월 러시아산 저농축 우라늄 수입 금지법을 시행한 데 대한 보복 조치였다. 이후에도 조 바이든 미국 행정부가 우크라이나에 제공한 무기의 러시아 본토 공격을 허용하면서 양국 간 긴장이 고조됐다.
미국 에너지정보청(EIA)에 따르면 러시아는 전 세계 우라늄 농축 능력의 약 44%를 차지하며, 미국이 수입하는 핵연료의 약 35%를 공급하고 있다. 지난 2023년 미국의 전체 우라늄 수입 중 러시아산 비중은 12%, 농축 우라늄는 27%에 달했다. 특히 로사톰은 미국 원자력 발전소 수요의 최대 20%를 공급하는 핵심 공급망 역할을 하고 있다.
한편, 미국 에너지 기업 센트러스 에너지(Centrus Energy)는 "러시아 정부가 올해 말까지 유효한 법령을 통해 테넥스의 대미 저농축 우라늄 수출 일반 라이선스를 취소했으며, 이에 따라 테넥스는 수출 건별로 러시아 당국의 특별 허가를 받아야 한다"고 전했다.
센트러스는 이미 테넥스로부터 3건의 특별 라이선스를 확보했으나, 추가 라이선스 발급 여부는 아직까지 불확실한 상황이다.
국내 위성체계 개발 전문기업인 '쎄트렉아이'가 3월 발사 예정인 초고해상도 지구관측 위성 '스페이스아이-티(SpaceEye-T)'의 지상국 시스템을 아마존웹서비스(AWS) 클라우드 기술을 활용해 성공적으로 구축했다고 25일 밝혔다.
SpaceEye-T는 3월 초 미국 캘리포니아주 반덴버그 우주군기지에서 SpaceX의 팰컨9을 통해 발사될 예정이다. SpaceEye-T는 국가안보, 재난재해 관측, 지도제작 등 다양한 분야에서 활용된다.
지구관측 위성의 지상국 시스템은 일반적으로 위성 운영, 영상 촬영, 데이터 다운로드 및 처리를 수행한다. 쎄트렉아이는 세계적인 흐름에 맞춰 클라우드 기반 지상국 시스템을 도입함으로써 영상 데이터 처리량에 따라 서버 자원을 유연하게 활용할 수 있게 됐다. 또 AWS 클라우드를 활용해 대량의 위성 영상 데이터를 더욱 신속하게 처리하고 데이터의 백업 및 복구시스템을 구축해 안정성을 강화했다.
쎄트렉아이는 지상국 시스템 관련 발표를 하며 SpaceEye-T가 12km의 관측폭과 높은 기동성을 바탕으로 상용 위성 중 최고 수준인 해상도 25cm를 갖췄다고 설명했다. 해상도 25cm는 지상에 있는 25cm 줄자를 영상으로 식별할 수 있다는 의미다. 쎄트렉아이는 지금껏 SpaceEye-T의 해상도를 30cm으로 공개했는데 5cm 높인 것이다.
쎄트렉아이는 운용 고도를 낮추는 등 기술 조정을 통해 SpaceEye-T의 해상도를 5cm 높였다고 밝혔다. 쎄트렉아이에 따르면 해상도 25cm는 지구 관측 상용 위성 중 최고 수준이다.
