« Et quoi que vous fassiez, en parole ou en œuvre, faites tout au nom du Seigneur Jésus, en rendant par Lui des actions de grâces à Dieu le Père. » Colossiens 3, 17
Deux jours après la fin de la deuxième guerre mondiale, quarante-deux hommes, femmes et enfants sans défense sont exécutés. Leur moment d'exécution est capturé grâce à ce film amateur. Leur seul crime est qu'ils parlent allemands.
La Garde suisse est au service du Pape et veille sur le Vatican depuis plus de 500 ans. Tout a commencé en 1506, lorsque les premiers suisses arrivèrent sur demande du Pape Jules II. La date officielle de la fondation de la Garde est le 22 janvier 1506, jour où 150 Suisses, sous le commandement de leur Capitaine Kaspar von Silenen du canton d’Uri, arrivèrent pour la première fois, à travers la « Porta del Popolo », au Vatican et furent bénis par le Pape Jules II.
Ce n’est pas un hasard si le Pape choisit les mercenaires suisses pour sa protection. Les soldats helvétiques, à cause de leur force d’âme, de leurs sentiments nobles et de leur fidélité proverbiale, étaient considérés comme invincibles. Jadis, le grand historien latin Tacite avait dit: « Les helvètes sont un peuple de guerriers, célèbre pour la valeur de ses soldats ». C’est pour cette raison que les cantons suisses, avec leurs alliances établies tantôt avec une partie, tantôt avec une autre, jouaient un rôle important dans la politique européenne. En 1512 en effet, en tant qu’alliés de Jules II, ils décidèrent du sort de l’Italie et reçurent du Pape le titre de « défenseurs de la liberté de l’Église ». A cette époque, où il était normal d’être mercenaire, le noyau central des Alpes hébergeait un peuple de guerriers. Les premiers cantons suisses, avec environ 500’000 habitants, étant donné les conditions économiques précaires de l’époque, constituaient un pays surpeuplé: la pauvreté était grande. Il ne restait donc qu’à émigrer et, le plus souvent, la plupart de ses guerriers devenaient mercenaires.
Il y avait 15’000 hommes disponibles pour ce type de travail, qui était « organisé » et sous le contrôle de la petite Confédération des Cantons qui donnait l’autorisation pour le recrutement des hommes, et recevait en échange du blé, du sel ou d’autres privilèges commerciaux. Les Suisses concevaient en général la guerre comme une émigration temporaire d’été, et participaient donc à des guerres courtes et de grande étendue, pour retourner ensuite passer l’hiver chez eux, avec la « solde » et le butin. Ils étaient les meilleurs soldats de l’époque. Sans cavalerie et avec une artillerie peu fournie, ce peuple avait inventé une tactique de mouvement supérieure à toutes les autres, et était demandé et invité aussi bien par la France que par l’Espagne. Ils étaient comme des murailles mouvantes, dressées de fer et impénétrables. Rien ne peut être compris des luttes en Italie, si l’on ne prend pas en compte ces soldats mercenaires. Après l’indépendance suisse, de nombreux soldats partirent en Allemagne et en Italie. Les cantons étant incapables d’empêcher ce type d’émigration, ils essayèrent au moins de l’organiser
L’uniforme de gala actuel, certainement l’uniforme le plus connu au monde, doit son existence au Commandant Jules Repond (1910-1921). Les fameuses couleurs bleu, rouge et jaune sont les couleurs de la Maison des Médicis (Clément VII). Les bandes bleues et jaunes interrompent d’un mouvement fluide le rouge de la veste et du pantalon. Après de longues recherches et en s’appuyant sur les fresques de Raphaël, le chapeau fut remplacé par le béret basque actuel, sur lequel on peut distinguer le grade. Plus tard la fraise fut aussi remplacée par le col blanc.
Lors des services d’ordre, les gardes portent les gants blancs; lors des services d’honneur durant les cérémonies pontificales, le casque noir; lors des représentations à l’occasion de réceptions d’État, on ajoute encore l’arme vénérable des mercenaires d’antan, la hallebarde.
À Pâques, à Noël et à l’Assermentation, une cuirasse du XVIIème siècle vient compléter l’uniforme de gala. S’ajoutent également la fraise, les gants blancs et le casque argenté, le morion, coiffé d’une plume rouge pour les hallebardiers, violet foncé pour les officiers, qui portent tous l’uniforme pourpre, et blanche pour le Commandant et le Sergent-Major. Le chêne de la famille Della Rovere du Pape fondateur Jules II est représenté en relief sur chaque côté du morion.
