유통업계 관계자는 “화장품 카테고리는 원래 수익성이 좋고 경기 불황의 영향을 적게 받는다. 여기에 가성비까지 더해지니 초저가 상품의 인기가 점점 커지는 것”이라며 “화장품을 판매하는 채널 모두 초저가 화장품에 주목하는 추세”라고 분석했다.

7종은 코발트 자석에 쓰이는 사마륨, 조영제로 쓰이는 가돌리늄, 형광체 원료 테르븀, 모터나 전기차용 자석에 첨가되는 디스프로슘, 방사선 치료에 쓰이는 루테튬, 알루미늄 합금용으로 항공기 부품 등에 사용되는 스칸듐, 고체 레이저 제조용 이트륨이다.

중국은 이들 품목이 이중용도 물품(군수용으로도 민간용으로도 쓸 수 있는 물품)이라며 중국 밖으로 반출하려면 특별 수출 허가를 받도록 했다. 이 과정은 최대 45일이 걸린다.

이 수출통제가 미국뿐만 아니라 다른 국가에도 적용되면서 문제가 더 커졌다. 앞서 지난 13일 미국 뉴욕타임스(NYT)는 중국이 통제 대상인 희토류의 수출 허가 발급 시스템을 아직 구축하지 않아 수출이 사실상 중단됐다고 보도했다.

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국내 유통업계도 미국행이 좌절된 막대한 중국산 상품이 어디로 향할지를 예의주시하고 있다.
중국 제조·유통사가 미국을 대체할 시장을 찾아 나선다면 한국을 유력 후보지 중 하나로 검토할 가능성이 크기 때문이다.
지리적으로 가까운 데다 저가 상품이나 '가성비'(가격 대비 품질) 좋은 상품을 선호하는 소비자 성향, 세계 5위 규모의 온라인쇼핑 시장 등이 매력적으로 작용할 것으로 분석된다.