После освобождения от оккупантов донбасского города Краснодон Луганской области, в одной из шахт обнаружили следы чудовищного преступления.
Десятки тел замученных нацистами подростков, часть из которых были предварительно расстреляны, а некоторых бросили в шахту ещё живыми.
«Молодая гвардия» — так называлась антифашистская организация юных подпольщиков. Страшная находка потрясла писателя Александра Фадеева. Он выехал в Краснодон, собирал материалы, встречался с очевидцами и уже через несколько месяцев выпустил в «Правде» статью «Бессмертие».
Именно она легла в основу романа «Молодая гвардия» — одного из самых страшных свидетельств эпохи и одного из самых популярных произведений советской литературы.
Одноименный фильм Сергея Герасимова вышел на экраны всего через пару лет после публикации книги. «Молодую гвардию» снимали по горячим следам: война только закончилась, а свидетели трагедии были живы. Съёмки проходили непосредственно в Краснодоне, что придавало картине особую достоверность. Очевидцы событий, включая родственников погибших молодогвардейцев, активно консультировали съёмочную группу.
Особого внимания заслуживает актёрский состав. Почти все главные роли исполнили студенты ВГИКа, для которых это был дебют в кино. Среди них — будущие звёзды советского кинематографа: Инна Макарова, Нонна Мордюкова, Сергей Гурзо. Интересно, что актёры поразительно походили на своих прототипов не только внешне, но и внутренне.
За работу над фильмом режиссёр Сергей Герасимов и актёры Владимир Иванов, Нонна Мордюкова, Людмила Шагалова, Сергей Гурзо и Инна Макарова были удостоены Сталинской премии. «Молодая гвардия» стала лидером проката 1948 года, завоевав любовь зрителей и оказав значительное влияние на развитие советского кинематографа.
Картина примечательна также режиссёрскими находками: например, особое внимание уделяется внешности актёров, играющих фашистов, которые намеренно имеют неприятную угловатую внешность, ассоциирующуюся с нечистой силой.
Особенно запоминается сцена клятвы Олега Кошевого, снятая на тёмном фоне с эффектно высвеченными лицами героев.
Фильм был настолько популярен в народе, что исполнителя роли предателя Евгения Моргунова несколько раз пытались избить на улице — настолько силён был художественный эффект и зрительские впечатления от картины.
