Людоеды на рельсах
Что может остановить строительство железной дороги? Технические сложности, политика, нехватка финансов и… львы – убийцы.
Африка, 1898 год. Рабочие-индийцы тянут рельсы от порта Момбаса вглубь Кении. Задачка от британской короны оказалась со звездочкой. Всё ополчилось против новой дороги: возмущается английский парламент, бунтуют местные племена, чума косит кадры, реки выходят из берегов. Намеки вселенной остаются без внимания: стройка движется несмотря ни на что.
Крайней мерой природы в битве с индустрией стала пара львов-людоедов. Девять месяцев они терроризировали строителей моста через реку Цаво. Заборы из колючих кустов и костры вокруг лагеря не помогали.
Крадучись на мягких лапах, хищники бесшумно нападали под покровом ночи. По разным оценкам, их жертвами стали от 28 до 135 человек. В страхе рабочие сотнями покидали Цаво.
Решать проблему пришлось руководителю стройки, Джону Генри Паттерсону: он сумел застрелить обоих людоедов. Они оказались крупнее прочих львов и не носили гривы, хоть и были самцами.
Чучела убитых львов попали в музей, и в 2009 году учёные провели анализ их костей и шерсти. Оказалось, первый сожрал одиннадцать человек, второй – двадцать четыре.
История «людоедов из Цаво» стала основой для трех фильмов. В их числе – «Призрак и Тьма», где роль Паттерсона сыграл Вэл Килмер.
#ликбез1520
