La découverte et l’exploration du phénomène électrique avaient chargé la matière du rêve et de l’image de quelque chose d’irréductiblement intense inscrit à même les choses, d’une énergie inhérente à la matière, qui aurait été l’agent universel de la vie ; mais l’idée d’une pure intensité entraperçue à l’occasion de la révélation du courant électrique, dans les premières expériences électriques du XVIIIe siècle, a très vite laissé place à une science mesurant avec exactitude le courant électrique, réduisant sa puissance magique au débit chiffrable de particules dans un temps donné.

Le courant électrique a déçu les espoirs qu’il pouvait porter à la fois de tout expliquer et de rester inexplicable : expliqué en termes de quantités, analysé, décomposé, il gagnait en réalité physique ce qu’il perdait en idée métaphysique. 

L’idée de l’électricité comme agent universel de la nature, comme principe d’explication du devenir et de la vie, comme moteur essentiel de tout ce qui vit, de tout ce qui sent et souffre, était destinée à décevoir, comme toute idée d’un principe énergétique métaphysique d’explication du monde, une fois confronté à sa transcription matérielle. Comme le qì, le prāna, le souffle vital, le pneuma, comme toutes les âmes du monde, le fluide subtil de l’électricité échouait à subsister à la fois en tant qu’idée métaphysique et en tant qu’entité physique. Devenant tout à fait l’une, il fallait cesser d’être l’autre. Et comme l’intensité du courant électrique était d’une grande utilité une fois ramenée à une grandeur mesurable, elle a arrêté presque instantanément de représenter la promesse d’un réenchantement du monde, et le principe d’une unité de la nature, d’une réunification magique de ce qui est, de ce qui vit et de ce qui pense. 

Поэтому мы не можем согласиться с Тауском, который видит в параноидальной машине проекцию «собственного тела» и гениталий . Генезис машины осуществляется прямо здесь, в столкновении процесса производства желающих машин с непродуктивной остановкой тела без органов. Об этом свидетельствуют анонимный характер машины и недифференцированность ее поверхности.

La genèse de la machine a lieu sur place, dans l’opposition du procès de production des machines désirantes et de la station improductive du corps sans organes. En témoignent le caractère anonyme de la machine et l’indifférenciation de sa surface.

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l’intuition moderne que l’éthique était l’élaboration par chaque homme de son propre tribunal. On ne fait pas le procès d’une existence en la comparant à une autre, on n’impose pas à une forme de vie de devoir ressembler à une autre, qui lui servirait de modèle imposé. Pourtant, on juge tout de même de la valeur éthique d’une vie humaine. On essaie sans cesse d’évaluer sa propre vie. Mais une seule loi préside au procès moderne de soi par soi : que ce qui a été fait l’ait été d’un cœur fervent. Bien évidemment, il demeure des valeurs morales (la dignité, la fidélité, le respect…), au regard desquelles chacun – suivant ses convictions – considère les actes et l’existence tout entière d’un homme comme bons ou mauvais. Mais à cette morale extérieure supplée une sorte d’éthique intérieure, qui plonge au cœur des êtres et qui concerne la valeur d’une vie en elle-même et pour elle-même. Est-elle belle, bonne, sage ou folle ? Est-elle heureuse ? Est-elle la vie d’un criminel, d’un saint, d’une sombre ordure, d’un être mesquin, d’un homme ordinaire… ? Peu importe. Le seul principe admis semble le suivant : quelles qu’aient été les motivations et les actions de cet homme, il faut se demander enfin s’il a vécu « à fond », suivant cette expression prosaïque, mais qui énonce avec exactitude ce qui est désormais attendu de nous. En toute chose, le seul vrai péché est d’avoir manqué d’intensité.