В настоящее время, недавно обнаруженные на Марсе, подземные водоёмы и сезонные выбросы метана указывают на возможность существования там жизни даже сейчас, но этому пока не найдено никаких доказательств. Требуются дальнейшие исследования, и именно в такие моменты учёные обращаются к земным аналогам для сравнительного анализа.
Оказалось, что антарктический остров Deception является отличным аналогом некоторых районов Марса. Несколько участков этого острова были разделены на 4 категории, а именно: геологически схожие с участками Марса, с условиями его окружающей среды, представляющие биологический интерес из-за существования там экстремофилов, а также несколько мест, позволяющих тестировать оборудование в условиях, похожих на марсианские.
Deception - вулканический остров, представляющий собой естественную лабораторию, где можно выяснить, как жизнь адаптируется к суровым условиям. Остров является кальдерой вулкана, который серьезно повредил местные научные станции в 1967 и 1969 годах. К особенно уникальным особенностям острова относятся: наличие перхлоратов, криовулканические процессы, вечная мерзлота и бактериальные маты, которые выживают в экстремальных условиях.
Всё это делает остров отличной земной альтернативой для изучения прошлой и настоящей жизни на Марсе, если таковая там была и существует до сих пор. Однако учёные отметили, что для полного подтверждения пригодности острова в качестве аналога некоторых марсианских регионов и периодов марсианской геологической истории необходимы дальнейшие детальные исследования геохимии острова, местных экстремофильных организмов и предварительное моделирование сравнительных экспериментов.
