Дослідники з Гарвардської школи інженерії та прикладних наук і Музею зоології порівняльного аналізу вперше показали, як жорсткі гілки в пташиних гніздах формують стабільні структури без клею чи цвяхів.
Використовуючи комп’ютерне моделювання та рентгенівську томографію, вони з’ясували, що ключем до міцності є тертя, гравітація та унікальне переплетення гілок.
Пташині гнізда, на перший погляд, здаються тендітними конструкціями, зробленими з тонких гілочок. Проте в реальності вони демонструють стійкість до вітру, дощу та щоденних коливань. Птахи витрачають години на збирання матеріалів, вибираючи кожен елемент так, щоб він підходив для потреб висиджування потомства. Особливе значення мають розміри гілочок і спосіб їх укладання.
Гнізда мають витримувати вагу птахів, що сідають і злітають, а також впливи довкілля. Для цього птахи використовують власне тіло як інструмент перевірки: проштовхують, натискають і злегка трусять гілки, щоб переконатися, що вони «сіли» на своє місце.
