Сегодня П1 впервые заглянула в комнату П2.

Мрачная, как и все помещения этого поместья. Но в ней было что-то уютное. На стенах висели сабли, видимо, напоминавшие о событиях прошлого. На полке стояли бутылки дорогого вина.

П2 сидел в большом кресле, задумчиво склонившись над шахматной доской.

П1: Играете?

П2: Скорее размышляю.

«Сейчас, вышагивая по тротуару, Эрих с лёгким прищуром посматривал девушку, идущую подле него.

– «Кажется, у неё даже взгляд изменился, стоило нам въехать в Вену. Может быть, эта поездка сгладит углы в нашем общении. И... хоть немного порадует её».

Эрих вновь повернул голову в сторону, с особым вниманием изучая довольное лицо подопечной. Он давно, а быть может и никогда прежде, не видел её настолько счастливой. И вдруг барон осознал, что, глядя на искреннюю улыбку девушки, её блестящие глаза, и сам начинает чувствовать себя лучше. Каталина, эта упрямая, своевольная девушка, стала отражением его собственного настроения. Стоило ей разозлиться – как в душе барона тотчас просыпалась ответная злость.

Но как только она улыбалась, с лёгкой хитринкой поглядывая на Эриха, – что-то необъяснимое заставило его чувствовать себя лучше. Барону это нравилось. Но внезапные перемены, возникшие в нём самом, настораживали, пугали. Эрих знал, чем они вызваны.

Каталина...

Чувства к ней, проснувшиеся так некстати, рушили его привычный миропорядок. С каждым днём удерживать себя от мыслей о девушке становилось всё тяжелее. Особенно теперь, когда она постоянно была рядом. Барон уже не раз ловил себя на желании прикоснуться к ней. Оказаться ближе, чем того требовало приличие.

И несколько раз он потакал этим желаниям. Будто невзначай касался её руки, придерживал за талию, делая вид, что всё это лишь жесты вежливой помощи. Эрих опасался, что однажды это заведёт его дальше, чем следовало бы заходить. Но как заставить себя остановиться, он не знал.

И признаваясь себе честно, знать не хотел...»

«Вновь подул прохладный ветерок, на этот раз заставив девушку поёжиться. На небе начали сгущаться тучи.
 
– Скоро разыграется непогода.
 
И лишь с уст барона слетела эта фраза, на землю упали первые капли дождя. На улице стало значительно холоднее, и прогулка уже не доставляла удовольствия. Видя, как его подопечная обхватывает себя руками, желая укрыться от ветра и холода, барон скинул с плеч своё пальто.
 
Каталина растерянно округлила глаза, забота Эриха казалась ей чем-то удивительным. Она никогда прежде не думала о нём, как о галантном мужчине, что может волноваться о самочувствии женщины. Он всегда был для неё кем-то чёрствым и сухим, совершенно лишённым эмпатии. Но сейчас, в этом внезапном душевном порыве, простом движении, она видела совершенно другого человека.
 
Приблизившись к девушке со спины, Эрих накинул ей на плечи своё пальто. Его широкие ладони коснулись её рук. И Каталина заметила, какой же хрупкой она казалась рядом с этим мужчиной. Он продолжал стоять за её спиной, она не видела его лица, но вновь ощущала на себе его взгляд. Прежде он никогда не подходил так близко. Ещё немного, и его дыхание коснулось бы её волос.
 
Каталина не понимала, почему думает об этом. Ведь Эрих до сих пор пугал её. А предположения Ирвинга касательно его истинной природы и вовсе ужасали. Но сейчас ей не хотелось бояться. Вопреки здравому смыслу, Каталина желала, чтобы барон сделал шаг вперёд. Чтобы его грудь коснулась её спины, а низкий голос прозвучал над самым её ухом. Ей хотелось узнать, что бы она ощутила в этот момент. Испугалась бы? Разозлилась? Или испытала нечто совершенно иное?»