Валентина Федоровна Полевничая (в девичестве Лучшева) родилась 19 января 1921 года в селе Усть-Бултарма Восточно-Казахстанской области. В 1933 году после смерти отца с семьей переехала в Усть-Каменогорск. В 1939 году окончила там среднюю школу с отличием. В этом же году поступила в Московский авиационный институт.
В 1941 году окончила два курса института, и началась Великая Отечественная война.
Сразу решила пойти на фронт. Тридцать девушек-студенток окончили краткосрочные курсы медсестёр и добровольно были направлены в 18-ю дивизию народного ополчения. Валентина попала в 978-й артполк санитарным инструктором батареи.
Дивизия стояла под Людиново. Там она проходила обучение вместе с кадровыми офицерами. В октябре 1941 года дивизия вступила в бой. В тяжёлых боях с превосходящими силами противника приходилось отступать.
«Последний рубеж мы заняли в 30 километрах от Москвы, — вспоминает Валентина Фёдоровна — Немцы рвались прорвать нашу оборону. Особенно тяжёлые бои были в конце ноября 1941 года. Тогда был лозунг: «Велика наша Родина, но отступать некуда — за нами Москва!». Отражали несколько атак немцев каждый день, несли большие потери, но отстояли Москву, не пропустили фашистов. 5 декабря 1941 года был дан приказ о контрнаступлении, и фашисты не выдержали, побежали. Тогда отогнали немцев от Москвы на 300 и более километров».
За бои под Москвой в январе 1942 года 18-я дивизия народного ополчения была переименована в 11-ю гвардейскую дивизию, а 978-й артполк — в 30-й гвардейский артполк. После короткого отдыха дивизия продолжила освобождать территорию России, участвовала в Орловско-Курской операции. Затем была переброшена в Белоруссию, освобождала Прибалтику и закончила войну в Восточной Пруссии штурмом Кёнигсберга.
В битве за Москву была ранена. Войну закончила в апреле 1944 года. Награждена медалью «За боевые заслуги».
