Маресьев был не один!
В 1946 году вышла книга Б.Полевого «Повесть о настоящем человеке», из которой весь мир узнал о подвиге, совершённом советским лётчиком Алексеем Маресьевым, сбитым немцами 5 апреля 1942 года в районе Демянского котла в Новгородской области. Раненый в обе ноги, он 18 суток пробирался к своим, попал в госпиталь с заражением крови и гангреной, лишился ног по голень, но нашёл силы вернуться в строй и 20 июля 1943 года во время воздушного боя на Курской дуге спас жизни 2 советских лётчиков и сбил сразу 2 вражеских истребителя, за что был удостоен звания Героя СССР (Золотая Звезда № 1102).
При этом ни Б.Полевой, посещавший во время войны 63-й гвардейский истребительный авиационный полк, в котором воевал Маресьев, ни он сам не знали, что ещё 25 октября 1941 года лётчик ВВС Северного флота Захар Сорокин раненым совершил воздушный таран, приземлился в тундре, уничтожил 2 немецких лётчиков с собакой, а затем 6 суток пробирался к своим, преодолев 70 км. Отморозив ноги и лишившись ступней, он вернулся в свой полк и продолжал уничтожать немцев.
Сорокин Захар Артёмович - штурман 2-го гвардейского истребительного авиационного полка имени Сафонова Б.Ф. 6-й истребительной авиационной дивизии военно-воздушных сил (ВВС) Северного флота, гвардии капитан.
Родился 4 (17) марта 1917 года на станции Глубокое Карасукской волости Барнаульского уезда Томской губернии, ныне в составе Карасукского района Новосибирской области. Из семьи рабочего. Русский. В 1920-х годах семья Сорокиных переехала в город Тихорецк (Краснодарский край). Окончил 7 классов и школу ФЗУ. Работал помощником машиниста паровоза и одновременно учился в аэроклубе.
В Военно-Морском Флоте с 1937 года. Окончил Ейского военно-морского авиационного училища имени И.В. Сталина в 1939 году. Направлен пилотом в 72-й смешанный авиационный полк ВВС Черноморского флота в город русской славы Севастополь.
В боях с 22 июня 1941 года. Прикрывал на истребителе МиГ-3 корабли Черноморского флота от налётов вражеской авиации. В июле 1941 года в числе других лётчиков-сибиряков переведён на Северный флот. Служил в эскадрилье Б.Ф. Сафонова. Член ВКП(б)/КПСС с 1943 года. Первая победа - в воздушном бою 19 июля 1941 года.
18 октября 1941 года назначен заместителем командира эскадрильи в своем полку, имел на боевом счету 5 сбитых самолётов. В воздушном бою 25 октября 1941 года был сбит и ранен, произвёл вынужденную посадку в тундре. 4 суток выбирался к своим по заполярной тундре, получил сильное обморожение ног. После ампутации лечился в городе Киров.
В марте 1943 вернулся в строй, в свой полк. Вновь начал летать и сбивать самолёты врага.
Штурман 2-го гвардейского истребительного авиационного полка имени Сафонова Б.Ф. (6-я истребительная авиационная дивизия, ВВС Северного флота) гвардии капитан Сорокин З.А. к июлю 1944 совершил 103 боевых вылета, в 19 воздушных боях сбил 11 вражеских самолётов и 1 повредил.
Звание Героя с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" гвардии капитану Сорокину Захару присвоено Указом Президиум Верховного Совета от 19 августа 1944 года.
В декабре 1944 направлен на Черноморский флот и назначен штурманом 11-го гвардейского истребительного авиационного полка. Летал на подаренном ему самолёте "Тихорецкий комсомолец". Всего за время войны совершил 267 боевых вылетов, в воздушных боях уничтожил 18 самолётов врага.
В июне 1945 уволен из Вооружённых Сил по инвалидности. В 1952 году вторично призван в Военно-Морской Флот, служил в ВВС черноморского флота, с 1955 года - офицер по наведению - штурман командного пункта 614-го истребительного авиационного полка ВВС Северного флота. С 1955 года гвардии капитан З.А.Сорокин - в отставке.
Жил в Москве. Работал в Советском комитете ветеранов войны. Был членом Союза журналистов СССР. Публиковал очерки и статьи, написал 15 книг. Скончался 19 марта 1978 года. Похоронен на Кунцевском кладбище в Москве (участок 10).
Награждён орденом Ленина (19.08.1944), 3 орденами Красного Знамени (17.09.1941, 2.04.1943, 12.06.1943), медалями, иностранной наградой - орденом Британской империи (Великобритания, 1943).
