Расследование накаляется: убийство ректора мог совершить кто угодно!
Преподаватели, студенты — у половины Академии были причины желать ему смерти. Владимир и Кузя вместе с дивами пытаются докопаться до правды, но каждый хранит свои секреты, и раскрывать их никто не спешит.

А тем временем графа Аверина ждет еще одна угроза: бывший императорский див требует встречи. От ее исхода зависит слишком многое… Новое путешествие в Пустошь грозит перевернуть не только судьбу империи, но и мира людей. Чем закончится эта опасная игра?

Я знала, что однажды этот момент наступит. Когда я пойму, что всё, что я строила, всё, что я пыталась спасти, не в моей власти.

Я думала, что материнская любовь — крепость, что мой сын будет в безопасности, что я сумею направить его туда, где он не повторит ошибок своего отца. Но можно ли уберечь от наследства крови? Можно ли искупить грех, который ты не совершал, но который притаился в тебе с рождения?

Я не спрашивала себя, зачем осталась с Денисом. Ответ был очевиден. Если бы я ушла, он женился бы на другой — женщине, ничего не знающей о его тайнах. Их ребенок вырос бы без этой правды, без щита, который я могла бы воздвигнуть между ним и его судьбой. Я знала. Я видела. Я предвидела.

Но годы шли, и я начинала сомневаться: что, если я ошиблась? Что, если не спасла, а обрекла на повторение отцовской судьбы?

Когда я увидела Дика в тот вечер — его руки, сжавшие чужие чертежи, его глаза, в которых боролись гордость и страх, — я поняла: жизнь снова повторила свой бесконечный круг. Он стоял перед той же пропастью, перед которой когда-то стояла я. И если бы я заговорила, если бы хотя бы намекнула на то, что он должен сделать, — я бы проиграла.

Я ждала. Я молчала.

— Ты пришла… — сказал он. — Я знал, милая мама.

Я обняла его. Как в детстве. Как тогда, когда он приходил ко мне со своими неудачами, когда искал во мне не наставление, а убежище.

И теперь, глядя на него, я поняла: я дала ему именно это. Не урок, не закон, не запрет. Я дала ему место, куда он мог прийти. Где он мог укрыться.

Где он мог спастись.