Хранитель шел без труда, его огромные шаги не оставляли следов на земле, будто он был частью этого древнего мира, сливающимся с туманом. Малфой же чувствовал, как его шаги становятся тяжелыми, будто лес сам пытался удержать его, не отпустить. Листья шуршали, как если бы деревья следили за каждым его движением, и в каком-то смысле это было правдой.
Он смотрел на спину Хранителя, на его гордое плечо и не мог избавиться от чувства, что тот давно уже знал, как закончится его путь.
Это не был выбор — это был приговор.
Проходя по древним камням храма, Драко чувствовал, как темные чары старинных стен проникают в его душу. Это было почти физически ощутимо: ледяные пальцы магии обвивали его, словно цепи, тянувшие в низины, куда он точно не хотел заглядывать. Тот самый холод, который он пытался игнорировать, теперь терзал его внутренности. Лес был живым существом, и он знал, что каждое движение внутри него теперь фиксируется, каждый шаг — это часть долгой цепи, от которой уже нельзя оторваться.
— Ты боишься. — сказал Хранитель вдруг, не оглядываясь. — Тебя пугает не то, что ждёт впереди, а то, что ты можешь найти внутри себя. Это пламя, которое ты носишь. Ты хочешь освободиться от него, но не знаешь как.
Мужчина сжал кулаки, его пальцы побелели, но он молчал. Он чувствовал, как этот лес вскрывает его как книгу. Огонь в его жилах, его собственный внутренний демон — это было не просто проклятие, не просто наказание. Это было его собственное создание, его собственный ужас.
— Я… не боюсь, — сказал светловолосый с трудом, ощущая, как голос дрожит. Он не мог позволить себе сомневаться. — Я просто… делаю то, что должен. Я должен найти племя драконов. Я должен сделать все для Лорда.
Хранитель остановился, его взгляд проник в самую глубину души Малфоя, как будто пытался увидеть там, что пряталось за этой маской жестокости и отрешенности.
— Ты все еще веришь, что ты контролируешь свою судьбу? — сказал он, оборачиваясь. — Племя драконов — это не то, что ты можешь «покорить». Ты, как и они, носишь в себе огонь, и однажды он сожжет тебя. Мечта о власти, о могуществе поглотит тебя.
Слова Хранителя звучали как предсказание, как проклятие. Но Драко не мог отступить. Не теперь.
— Я контролирую свой путь, — произнес он, чуть слышно, но твердо. — Я не буду слабым.
Хранитель помолчал, изучая его лицо. В его глазах мелькнула тень какой-то древней печали.
— Ты не понимаешь, — сказал он, его голос теперь был мягче, как шепот в ночи. — Ты не выбираешь путь. Он уже выбран за тебя. Ты сам становишься частью этого пути, не понимая, что потеряешь себя.
Мужчина почувствовал, как его сердце на мгновение замерло. Эти слова звучали как приговор, как эхо тех самых демонов, которые жгли его изнутри, каждый раз, когда он смотрел в зеркало. Он стремился к власти, к уважению, к целям, которые уже были не его собственными, а теми, что были ему навязаны. Но никто не знал, что происходило в его душе.
Малфой пошел следом за Хранителем, не отвечая. Он не знал, сколько времени они шли, но скоро лес стал еще гуще, и мрак будто поглотил свет. В воздухе витал запах серы и огня, который Драко чувствовал, как собственный, как внутренний жар, не дающий ему покоя.
Наконец, перед ними открылся разлом в земле. В центре этого разлома стояла каменная статуя дракона — величественная и страшная. Это был древний символ племени. Но Малфой почувствовал, что здесь не просто символ. Это было начало чего-то гораздо более темного, гораздо более опасного.
— Ты здесь. — сказал Хранитель, отступив в сторону. — Здесь ты встретишь то, что ты искал. Но помни, ты можешь найти не только драконов. Ты можешь встретить себя.
Светловолосый сделал шаг вперед, его сердце билось как молот, он ощущал, как пламя внутри него разгорается ярче. Он знал, что это его последняя проверка. И он не мог отступить.
Его взгляд упал на разлом в земле, и перед ним раскрылась тьма, готовая поглотить его.
— Я иду, — прошептал он себе под нос, и шагнул в темную бездну.
— 𝑾𝑰𝑻𝑯 𝑳𝑶𝑽𝑬, 𝑭𝑬𝑹𝑹𝑬𝑻.
