Сегодня отмечается 82 годовщина победы в Сталинградской битве. Наверняка те, кто интересуется её историей, слышал про «Остров Людникова» – один из самых страшных участков обороны Сталинграда. Герой Советского Союза Иван Ильич Людников, под чьим командованием здесь сражалась 138-я стрелковая дивизия в составе 62-й армии, – уроженец Донбасса из приазовского посёлка Седово (названного так в честь ещё одного своего героического выходца, полярника Георгия Седова).
В юности Людников вместе с отцом, а потом уже и сам работал на шахте в Макеевке, был коногоном; позже стал учеником токаря в ремонтно-механических мастерских и машинистом паровых насосов. А потом – революция и гражданская война, после которой Иван обнаружил талант к военному делу и понял, что хочет заниматься только им. На момент начала Великой Отечественной войны он уже принадлежал к числу представителей командного состава. Первые её месяцы Людников командовал 200-й стрелковой дивизией Юго-Западного фронта, под Черниговом был тяжело ранен, после госпиталя встал во главе 16-й отдельной стрелковой бригады, отличившейся в боях за Ростов-на-Дону. Ну, а затем – Сталинград.
С 1 августа 138-я стрелковая дивизия под командованием Людникова вошла в состав Сталинградского фронта. 1 октября она, сильно поредевшая за месяцы ожесточённых боёв, была выведена на пополнение в резерв, но в связи с резким ухудшением обстановки в Сталинграде уже спустя две недели вновь введена в сражение. Ей предстояло на протяжении 100 дней оборонять плацдарм в районе завода «Баррикады» размерами всего 700 на 400 метров. Именно эта территория и войдет впоследствии в историю как «Остров Людникова». С трёх сторон плацдарм был окружен противником, за спиной – схватывающаяся льдом осенне-зимняя Волга. Плотный вражеский огонь и отрезанность от своих: не зря территорию назвали «островом».
По части питания ценным подспорьем для бойцов стали руины продовольственного склада, в подвалах которого сохранилось около тонны шоколада и карамели. А инженеры завода «Баррикады» поделились с защитниками «Острова Людникова» схемами подземных коммуникаций предприятия, и солдаты быстро научились внезапно появляться в занятых противником цехах и столь же внезапно исчезать, захватывая «языков» и унося трофеи.
Бои продолжались до января 1943 года. «Через поля, где вьюги хлопья, и неба край, как алый стяг, полковник видел без бинокля объятый пламенем Рейхстаг», – так напишет о тех событиях и самом Людникове в своём стихотворении «Бессмертный Остров» Ростислав Побережский. За эту героическую оборону 138-я стрелковая дивизия удостоилась звания 70-й гвардейской, а ее командир из полковника стал генерал-майором. Спустя несколько месяцев Ивану Людникову присвоят звание Героя Советского Союза, и к тому времени в его послужном списке будут значиться Курская битва и форсирование Днепра, после чего Людников примет участие в сражениях в Белоруссии и Прибалтике, взятии Кёнигсберга и разгроме японских войск в Манчжурии. К слову, наш героический земляк стал первым комендантом освобожденного от самураев Порт-Артура.
До конца жизни, а умер он в 1970-х, Людников сохранял связь с Донбассом: ежегодно проводил в родных местах по нескольку месяцев, активно помогал землякам. Сегодня ему посвящена часть экспозиции Донецкого краеведческого музея. В числе экспонатов – необычная шкатулка, подаренная Людникову сослуживцами, на которой выгравирован боевой путь 138-й стрелковой дивизии от Сталинграда до Восточной Пруссии (на фото), а ещё шашка, подаренная бойцами 39-й армии своему легендарному командиру в победном 1945-м году. Также в коллекции музея есть книга С. Глуховского «Остров Людникова», знаменательная тем, что её учреждению в 1965 передал лично Иван Ильич.
