«САГА О КНЯЗЕ ВЛАДИМИРЕ И ХААКОНЕ МОГУЧЕМ»
Часть 4.
"ВЕЛИКАЯ ПРОСЬБА ВЛАДИМИРА"
Старинная пиршественная зала наполнилась запахом жаренного мяса и звучным гулом рунных песен скальда. По стенам развешаны щиты, шкуры зверей, а в центре — деревянное возвышение с резным троном, украшенным оленьими рогами. На нём восседает Хаакон, а рядом стоит его жена Тора: в её глазах и любопытство, и осторожность. По бокам рассредоточились Флоки, Эдгард и несколько вооружённых викингов.
- Говори... - с надменной ухмылкой сказал Ярл.
Владимир не делал лишних реверансов. Склонив голову в знак почтения сказал, что приносит дары с востока — серебро и меха, — но главным даром считает свой альянс. Говорил он уверенно, чуть сдавливая слова, будто зная, что каждый слог имеет вес. Флоки, мрачно глядя исподлобья, перехватил взгляд Эдгарда, будто стараясь понять, что думает другой воин о смелости приезжего.
На Руси вспыхнула распря, противники угрожают планам Владимира на Киев и ему нужны могучие воины Севера, которые славятся бесстрашием и удачными набегами. Он обещает вознаграждение, часть трофеев, а главное — признание, если они помогут ему сокрушить врагов.
— Твои люди получат золото, земли, славу в битвах, — коротко подытоживает князь.
Но Хаакон лишь сжимает губы. Оглядывая Владимира, кажется, что он вот-вот сорвётся. В голосе слышна нарастающая напряжённость, Ярл не терпит, когда его ставят в роль наёмника.
— Ты думаешь, Хаакон Могучий жаждет просто славы?
Владимир старается не упустить нить разговора, хотя по его руке проходит дрожь. Он пытается всё донести яснее: если викинги помогут ему, Русь станет новым источником богатств и возможностей. Но непроницаемый взгляд Ярла ещё больше тяготит воздух. В этот момент кто-то из воинов бросает полушёпот: «Неужели мы станем хранить чужие границы ради золота?» Хаакон чуть поворачивает голову, и вмиг зал замирает, потому что нет повеления громче, чем молчание Ярла.
Когда гул голосов вокруг стих, Владимир поднял глаза на Ярла и тихо произнёс:
- Мне нужны твои воины.
Он рассказал о земле Руси — бескрайней, но раздираемой усобицами, о своих врагах, что грозят опустошить его владения. Говорил о городах, стоящих на реках Днепр и Волхов, о тамошних князьях и бунтах. Подчёркивал, что без помощи Хаакона ему грозит падение, а с поддержкой могущественных викингов — победа почти в кармане.
Слова «богатая добыча» и «вечная слава» резонировали в умах хирдменов. Многие помнили рассказы о русских городах, где меха, мед и серебро текут рекой. Но Хаакон не был человеком, которого легко завлечь яркой наживой. Он холодно смотрел на Владимира и требовал конкретики:
- Зачем мне класть своих воинов в чужой земле?
Ответ повис в воздухе, а вокруг нарастало напряжение. Ведь, если Ярл решит не помогать, князю придётся искать иные пути или повернуть меч против этих же земель. Не станет ли это началом новой кровавой эпохи?
Тора, скользнув взглядом по Владимиру, видит, что тот нервничает, однако держит осанку. Она замечает, как Флоки что-то бормочет под нос, косо поглядывая на князя, а Эдгард стоит, словно отмеряя каждое слово гостя. Напряжение достигло апогея, даже скальд, наигрывавший тихую мелодию замолчал, в зале повисла тягучая мрачная тишина....
И тут князь решает раскрыть главный козырь - произносит имена давних врагов Ярла, чьи наёмники досаждали посёлкам в Прибалтике, а потом бежали куда-то за восточные рубежи.
Эдгард заметил, как Хаакон изменился в лице. Была ли это застарелая обида? Месть? Возможно, князь знал, что единственное, что может сдвинуть Ярла с места, — старые счёты. В зале будто потемнело от упоминания давних ран. Глаза Ярла налились кровью.
Продолжение следует...
#Сага #ДмитрийЯнковский #ИгорьМатвиенко #ЯровславДронов #Shaman #ЭтноОпераКнязьВладимир #ХааконМогучий #Викинги #Варяги
