Ночь давно пленила своей тишиной поместье Люсьена. Каждая комната огромного дома таила в себе свои истории, тяжесть которых не давала Нове сомкнуть глаза. Она накинула на плечи лёгкий шелковый халат и спустилась в пустующую гостиную. Единственное место, где мыслям становилось легче, где можно было спокойно дышать.

Нова стояла у окна, наблюдая, как в темноте неба звёзды боролись за право падения. Ветер разбросал темные волосы по плечам, покрывая светлую кожу мурашками, врезаясь в нос запахом сырости. Через мгновение её лицо озарила молния, отражаясь в янтарных глазах началом бури. Секунда, вторая, и вот, по крыше и подоконникам забарабанили крупные капли дождя. Он омывал зелёный плющ, что сковал стены дома в жёстких объятиях, очищая от пыли и грязи, даря сочные краски и, казалось, вторую жизнь.

— Дождь в январе… Странно, не находишь? — Шен приблизился, бесшумно скинув пальто на ближайший стул.

Он хотел обнять Нову, но остановил руки за несколько сантиметров от ее кожи, резко контрастирующей с темным шелком халата. Она продолжила неотрывно смотреть куда-то вдаль и молчать, будто не знала, какие слова сейчас необходимо подобрать для него.

— Ты всегда стоишь у окна, будто ждёшь, что мир за ним изменится, — голос Шена был низким, сливался в тональности с отдаленным громом, но в нём чувствовалась лёгкая дрожь, словно он боялся нарушить хрупкую гармонию момента.

Нова резко обернулась, встретившись с его темными глазами своими янтарными, излучающими свет. В них плескалось присутствие, заставляющее время вокруг них замедляться. Будто сама вселенная затаила дыхание в ожидании ее ответа.

— А ты всегда приходишь, словно знаешь, что я жду, — ответила спокойным, лишенным сарказма и язвительных нот голосом.

Шен сделал ещё шаг, истончая расстояние между ними, не отрывая взгляда от любимых черт лица. Он замер на мгновение, а после наклонился и прошептал, касаясь дыханием нежных изгибов шеи.

— Я не знаю, чего ты ждёшь…

Его рука аккуратно заскользила от кисти вверх по руке, очертила тонкое плечо и перешла к изящной шее. Большой палец водил от подбородка к уху и назад, пока Нова, прикрыв глаза от трепетного удовольствия, растворялась в таявшем времени. Она улыбнулась слегка и произнесла одними губами:

— Я всегда жду тебя… — словно кошка она прильнула щекой к его ладони. — Даже когда ты не видишь меня…

Её слова, как укол адреналина, заставили сердце ускориться, оглушительным набатом отдаваясь в ушах. Шен накрыл своими губами ее, и в этом нашел спасение. Он больше не осторожничал, не боялся сломать хрупкость момента, нет. Сейчас, когда память о том, что ее чуть не убили, горела в агонии, Шен видел в их поцелуе искренность и веру в будущее…

— Ты как время, — прерывисто проговорил, размыкая на мгновение губы. — Ты всегда ускользаешь, но всегда возвращаешься. И я не могу понять, что хуже — когда тебя нет или когда ты рядом.

Нова усмехнулась, проведя игриво кончиком языка от подбородка к уху и тихо проговорила:

— Может, ты просто боишься признать, что я — твоя вечность?

Сад за окном замер, сама природа решила стать свидетелем этого момента. И время, которое всегда было её союзником, остановилось, чтобы дать им эту вечность.

— Я так скучала.
— Я тоже.