Александрийский грамматик Дионисий Фракс различал три времени (χρόνος, -οι): настоящее (ἐνεστώς), прошедшее (παρεληλυθώς) и будущее (μέλλων). Прошедшее подразделялось на имперфект (παρατατικός < παρατείνω ['растягиваться', 'удлиняться']), перфект (παρακείμενος < παράκειμαι ['быть под рукой', 'лежать рядом']), плюсквамперфект (ὑπερσυντέλικος < ὑπέρ+συντελῶ ["действие, совершенное в прошлом ранее иного действия, также совершенного в прошлом"]) и аорист (ἀόριστος < α+ὁρίζω ["не определяю"]). Современный эллинист ответил бы, ориентируясь на наличие приращения, что прошедших времён в древнегреческом три (и называются они ἱστορικοὶ χρόνοι), а перфект является настоящим временем, ибо помещает некое состояние в момент речи (τοποθετεῖ τὴν κατάστασιν κατὰ τὴν στιγμήν τῆς ἐκφωνήσεως).
Дионисий, похоже, различает две важные категории: время и aspect (последнее сейчас называется ἡ ὄψις) Он сделал это, во-первых, назвав различные времена χρόνος, то есть "время", во-вторых, разделив время на настоящее, прошедшее и будущее, и, в-третьих, объединив имперфект, перфект, плюсквамперфект и аорист определением «прошедшего», а о том, что он понимает ὄψις, хотя этого термина у него нет, можно судить по тому, что он называет одно из времен παρατατικός, а в качестве основной характеристики этого времени указан длительный характер. Кроме того, Дионисий связывает имперфект с настоящим, что опять же подчеркивает длящийся (ныне διαρκής) характер этих времен, а аорист — с будущим, главной характеристикой которого является «мгновенный аспект» (ἡ συνοπτικὴ ὄψις). В этом смысле, нынешний студент, в практическом смысле, мыслит в русле мысли Фракса, когда учится образовывать имперфект от основы настоящего времени, а будущее время от основы аориста, быстро постигая их родственность.
