С самого первого звонка в начальной школе ты и Том были непримиримыми соперниками. Всё начиналось с мелочей – кто сядет ближе к окну, чей рисунок лучше, кто быстрее решит задачу. Постепенно, как снежный ком, ваша неприязнь росла, питаясь мелкими обидами и недомолвками.

Том, высокий и худой, с острым умом и ехидным юмором, был лидером в классе. Он легко завоевывал симпатии одноклассниц своим обаянием и остроумными замечаниями. Ты же,тихая девочка с пышными рыжими волосами, предпочитала одиночество шумной компании. Твое спасением становились книги и мечты о дальних странах.

Ваше противостояние было очевидным для всех. Ты временами любила подшучивать над Томом, высмеивая его.Том же отвечал этим же.Вы пакостили друг другу с таким азартом, что даже учителя иногда не могли сдержать улыбки. То он подменит твой учебник на комикс, то ты подложу ему в рюкзак воздушный шарик с мукой. Казалось, это никогда не закончится. Вы ненавидели друг друга.

Годы шли, а вражда продолжалась. В средней школе ваше противостояние переросло в открытую войну – невидимую, но ядовитую. Вы соревновались во всём: в оценках, в спортивных достижениях, в ораторском искусстве. Каждый успех одного становился горьким поражением для другого.

Однако, когда пришла пора подготовки к выпускному, что-то изменилось. Напряжение, висевшее в воздухе годами, стало давить на всех. Под давлением экзаменов ученики сплотились, а ты и Том оказались заперты в одной лодке.

Вместе провели долгие часы над учебниками, помогая друг другу разобраться в сложных темах.Постепенно, сквозь взаимное недоверие, пробивался проблеск понимания.

Во время выпускного бала, тебя неожиданно поставили с Томом на танец.Ты, замерев от удивления, всё же согласилась. Под звуки вальса, глядя в её глаза, он увидел не соперницу, а девушку, достойную уважения и восхищения. Ты поняла, что за ехидным фасадом скрывается добрый и умный человек.

Но всё изменилось в вечер — на выпускном.

Вечер был полон радости и смеха. Вы все были в нарядных костюмах и платьях, казалось, что никакие ссоры больше не имеют значения. Ты стояла у стола с напитками, разговаривая с подругой, когда вдруг почувствовала чью-то руку на своей юбке. Ты обернулась и увидела одного из одноклассников — его глаза блестели чем-то неприятным, а улыбка была откровенно грязной. Он потянул за ткань, и ты почувствовала, как страх сковывает тебя. Ты хотела крикнуть, но слова застряли в горле.

И тут, как будто из ниоткуда, появился Том. Он резко схватил парня за руку и оттолкнул его с такой силой, что тот едва удержался на ногах.

— Ты что, совсем с ума сошёл? — прорычал Том, его голос был низким и злым, как никогда раньше. –чтобы за этот вечер, я тебя вообще больше не видел.

Парень что-то пробормотал, но быстро ретировался, оставив вас одних. ты стояла, дрожа, не зная, что сказать. Том обернулся ко мне, его лицо всё ещё было напряжённым, но в глазах я увидела что-то новое — заботу.

— Ты в порядке? — спросил он, его голос стал мягче.А руки легли на твои плечи.

Вы с Биллом были знакомы с пелёнок. Вы росли бок о бок, ваши семьи жили рядом, и ваши пути не расходились ни на минуту.Его родители были строгие с чёрствым взглядом на мир, как судьи на соревнованиях по гимнастике, и злые, как оборотни в полнолуние.Но сам Билл был полной их противоположностью. В нём жила доброта, отзывчивость, готовность всегда протянуть руку помощи.


Время неумолимо текло, вы выросли, и ваши пути стали расходиться.
Билл всё больше времени проводил в виртуальном мире,общаясь с людьми, которых ты никогда не видела.С каждым днём ты замечала, как он теряет связь с реальностью, погружаясь всё глубже в виртуальную тьму.Интернет стал для него не просто средством связи, а целым миром, наполненным новыми знакомствами и общения. Но вместе с этим росла и его ревность, граничащая с одержимостью. Он ревновал друзей друг к другу, подруг к друзьям, видя угрозу в каждом новом знакомстве.Любой друг, любая подруга вызывала у него приступы подозрения и злости.Его доброта и отзывчивость, к сожалению, переродилась в крайнюю ревность.Он был одержим страхом потерять друзей. Ты пыталась вытащить его из этой цифровой ловушки и показать реальный мир, но старания были тщетны. Билл всё глубже погружался в виртуальную реальность, и ты с ужасом замечала, как с каждым днём он меняется, становится всё более замкнутым, угрюмым.


Однажды ты узнала, что Билл завязал отношения с девушкой из интернета.Тебя охватило беспокойство, и ты решила навестить его. Придя к нему домой, ты застала его сидящим на полу, сжав кулаки, вперив взгляд в стену. Когда ты осторожно коснулась его плеча, он не обернулся, а лишь прошептал сквозь зубы:
«Жизнь – это просто повод сойти с ума», - проговорил он хриплым голосом, и в его словах ты услышала не просто отчаяние, но и глубокую боль, тоску по настоящей жизни, которую он сам отверг.

Ты всегда была веселой, жизнерадостной девушкой.У которой было много подруг, с которыми ты проводила всё свободное время.Занятия черлидингом дарили тебе чувство причастности к чему-то большему, к команде, к единению.У тебя был парень,с неописуемой внешностью и характером,но отношения были недолгими.

Однажды мир рухнул.Парень изменил с лучшей подругой. Боль была острой,словно нож в сердце.Подруги отвернулись от тебя,обвиняя в случившемся.Команда черлидинга,которой ты посвятила столько сил и времени,выгнала тебя, считая нежелательной.

Ты стала серой мышью, растворившись в толпе равнодушных лиц.Мир сузился до размеров собственной комнаты, где ты проводила дни в одиночестве, утопая в горечи. Жизнь потеряла всякий смысл.

Но однажды всё изменилось. В школу перевели новую ученицу - Аврил Лавин.Она была словно луч солнца, пробившийся сквозь сплошную пелену серости. Аврил играла на гитаре и пела, её музыка жила и дышала, заставляя сердце биться в унисон со струнами. Красота её была неземной.

Аврил сразу же заметила одинокую тебя, которая пряталась в тени.Она подошла к тебе, улыбнулась и предложила дружбу.Но тебе пришлось отказаться.Ты боялась вновь испытать боль предательства.Поэтому, отвергла ее дружбу, убеждая себя, что это защитит от боли.

Время шло,учеба становилась все сложнее. Давление, словно невидимые руки, сжимало грудь.Ты чувствовала себя загнанной в угол,лишенной сил и надежды.В отчаянии ты решила пойти на край,где бетонные плиты старого завода устремлялись к серому небу.С каждым шагом становилось легче, будто груз ответственности падал с плеч.

Но в тот момент, когда ты уже готова была шагнуть в пустоту, до тебя донеслась мелодия.Нежная, светлая, словно пронзила твою душу, заставляя сердце биться чаще.Ты повернула голову и увидела Аврил.Она сидела на краю крыши, играя на гитаре, напивая.

–Ты думаешь я тебя просто так оставлю?
- спросила она, не переставая играть.Ее глаза, обычно полные веселья, были наполнены печалью.В них ты увидела то,что всегда старалась игнорировать: заботу, сочувствие, и страх. Страх потерять тебя.

За окном бушевал ливень. Сильные капли дождя стучали по подоконнику. Ты сидела в своей квартире, наслаждаясь теплом и покоем. Внезапно телефон завибрировал — пришло сообщение от Билла, твоего лучшего друга.

Билл:«Выйди на улицу, пожалуйста».

Ты нахмурилась. Почему вдруг в такую погоду ему понадобилось. ты накинула куртку и вышла из квартиры, быстрыми шагами спускаясь вниз по лестнице.

Оказавшись на улице, ты тут же увидела Билла. Он стоял под дождем, промокший до нитки, но при этом с какой-то теплой, светлой улыбкой на лице. Его волосы прилипли ко лбу, одежда потемнела от влаги, а капли дождя стекали по коже, делая его похожим на мокрого, дрожащего котенка.

— Билл, ты чего?! Ты же заболеешь! — встревоженно воскликнула ты, подходя ближе.

Билл не ответил сразу. Он лишь смотрел на тебя, изучая каждую черту твоего лица. Затем, внезапно, он потянул тебя за запястье, притянул ближе и, не давая времени опомниться, поцеловал

— Не заболею, — тихо прошептал он, чуть улыбнувшись

Солнце палило нещадно, даже сквозь тонированные стекла машины. Но жара меркла по сравнению с той бурей, что бушевала у теья в душе. С мамой вы разругались в пух и прах из-за какой-то ерунды, которая сейчас, казалось, выросла до размеров вселенской катастрофы.
Ты молча смотрела в окно, пока мама бодро щебетала, подъезжая к дому своей давней подруги. Визит к тете Лене, как ты обычно называла, был запланирован давно, и отменить его из-за вашей ссоры мама, конечно, не могла.

Едва вы переступили порог,тебя окутала атмосфера домашнего уюта и запаха свежей выпечки. Тетя Лена, всегда приветливая и радушная, обняла вас обеих. Но даже ее искренняя улыбка не смогла растопить лед твоей обиды.

За столом все шло как обычно: разговоры о погоде, общих знакомых, успехах детей. Пока… пока мама не решила в красках живописать тете Лене все детали вашей утренней перепалки. Она говорила, а в тебе нарастало чувство несправедливости и стыда. Как она могла выносить наши личные проблемы на всеобщее обозрение?

Не выдержав, ты резко встала из-за стола, сбив стоящий рядом стакан с соком. «Простите», - буркнула ты, чувствуя, как краснеют щеки, и почти бегом направилась вглубь дома. Тебе было нужно куда-нибудь деться, спрятаться от всевидящих глаз и едких слов.

Не разбирая дороги, ты открыла первую попавшуюся дверь.
В комнате царил полумрак. Сначала ты ничего не увидела, кроме массивной барабанной установки, занимавшей почти все пространство. А потом заметила его.

Густав. Сын тети Лены. Вы виделись крайне редко, и каждый раз он казался мне каким-то загадочным и немного отстраненным. Сейчас он сидел на стуле перед барабанами, держа в руках палочки.

Он поднял на меня глаза, и в них не было ни удивления, ни осуждения. Только легкая, безобидная улыбка.

Ты что, вламываешься?- спросил он спокойно, словно ты каждый день врывалась в его репетиционную.

Вместо ответа ты выпалила все, что накипело: про утреннюю ссору, про мамино предательство за столом, про свою обиду и беспомощность. Говорила ты сбивчиво, путаясь в словах, и чувствовала, как к горлу подступает комок.

Густав молча выслушал тебя, опустив палочки на пол. Потом встал и, не говоря ни слова, вышел из комнаты. Ты осталась одна в полумраке, чувствуя себя еще более глупо и неловко, чем раньше.

Вскоре он вернулся. В руках у него был небольшой поднос, на котором дымился горячий шоколад и лежало несколько печений.

Держи, - он протянул тебе кружку, от которой исходил теплый, уютный аромат какао.
-Теперь рассказывай подробнее, чтобы я понял, как тебе помочь. А потом, если захочешь, я, чтобы ты отвлеклась, научу тебя играть на барабанах.

Он улыбнулся, и в его улыбке было что-то такое успокаивающее и искреннее, что
ты не смогла отказаться. Приняв кружку, ты сделала глоток. Горячий шоколад обжег язык, но боль была приятной, словно возвращала тебя в реальность.

Начав с самого начала, ты рассказала Густаву все, не утаивая ни одной детали. И, как ни странно, рассказывая, ты и сама начинала понимать, что все не так уж страшно, как казалось сначала. Мама, конечно, погорячилась, но, возможно, она просто хотела поделиться своими переживаниями с близким человеком.

Густав внимательно слушал, иногда задавая вопросы, и ни разу не перебил. Когда ты закончила, он просто кивнул.

Знаешь, - сказал он, -иногда нужно просто выговориться. А иногда - выстучать всю свою злость на барабанах. Хочешь попробовать?

Жизнь сложилась так, что пришлось стать браконьером.Не по своей воле.Твой парень тоже был в этом деле,любовь оглушила тебя.
Вы охотились на все, что двигалось:от пугливых зайцев до диких кабанов,чьи клыки могли запросто распороть плоть.

Но в этот раз заказ был абсурдным. 'Пантерообразные', - пробормотала ты зачитывая приказ бумажки.–Найти и доставить живым.
Ты закатила глаза.Бред.Но ослушаться заказчика было смерти подобно.

Лес дышал опасностью. Каждый шорох,каждая сломанная ветка заставляла сердце биться быстрее.И вдруг,словно ответ на ваши поиски,вы его увидели.

Молодой человек.На вид лет 20, не больше.Высокий, худой,с длинными, доходящими до плеч, черными волосами. Идеальные черты лица, словно сошедшие с полотна эпохи Возрождения.Только вот клыки длинные, острые клыки,слегка выступали из-под верхней губы.Он смотрел на вас, как испуганный зверь.

Ты попыталась успокоить его,объяснить, что вам не нужна драка.Но страх заставил его сделать то,чего вы не ожидали.С молниеносной быстротой он превратился в огромную чёрную кошку, шёрстка которой переливалась в лунном свете.В одно мгновение перед вами стояла огромная пантера, с мускулистым телом.Зверь издал рык,полный ярости, а потом бросился прочь, в чащу леса.

Ян заорал,приказывая гнаться за ним.Вы словно выпущенные из клетки псы, рванули вперед.

Бежать по неровной лесной земле было тяжело.Ветки царапали лицо, корни деревьев цеплялись за ноги. И вот, когда ты уже почти нагнала их,ты зацепилась за что-то,потеряла равновесие и покатилась вниз по крутому склону,кубарем,не в силах за что-либо ухватиться.

Удар. Темнота.
Когда пришла в себя, над тобой стояла она.Та самая пантера,дышащая тяжелым, животным дыханием.Он рассматривал своими пронзительными чёрными глазами.
Снова трансформация.Тело зверя снова менялось в человеческое.

Он наклонился,касаясь твоего лица.Его пальцы,длинные и тонкие, коснулись твоего подбородка,приподнимая голову.На его губах играла довольная ухмылка.

– Кто за кем охотится?– прошептал он,его голос был низким и бархатным, словно рык–Кто жертва, а кто палач?

Огонь ярости пылал в ваших венах с первых дней жизни. Ваши отцы, заклятые враги, передали вам этот яд ненависти с материнским молоком. Билл был твоим личным дьяволом, воплощением всего, что ты презирала. Его имя вызывало у тебя спазмы гнева, его лицо заставляло кровь кипеть. Но дьявольски иронично, судьба будто наслаждалась вашей враждой, сплетая ваши жизни в странные, неразрывные узлы.

В детстве он вытащил тебя из горящей палатки, рискуя собой, а еще его помощь в учёбе.Эти моменты, такие короткие и редкие, заставляли тебя пугаться. Они шептали о какой-то другой реальности, где ненависть не была единственным языком между вами.

Билл смотрел на тебя как-то странно. Сквозь пелену ненависти ты видела в его глазах что-то, что не понимала, что-то теплое. Сейчас, оглядываясь назад, ты понимаю, что это было. Это были ростки запретной любви,что пробивались сквозь каменистую почву вражды.

Подростковый бунт привел вас к гонкам.Скорость, адреналин, риск – вот что стало вашей общей страстью, вашей формой протеста против мира, который нас разделил. Вы были лучшими, безрассудными, неудержимыми. И вот, судьба, как всегда, решила поиграть с вами.

Организаторы подкинули огня в и без того раскаленную обстановку. Гонка один на один.Приз – машина проигравшего и солидная сумма денег. Ставки были как никогда высоки.Не только деньги и престиж, но и что-то еще, что я не могла сформулировать. Все знали о вашей вражде, и эта гонка была апогеем, сублимацией всего, что нас ненавидели друг в друге.

Стояли на старте, ревя моторами. Твоя новенькая, блестящая машина, подарок отца, урчала под твоим управлением, готовая к броску. Билл в своем спортивном карете смотрел на тебя с странным блеском в глазах.Ненависть? Азарт?надежда?

Дан старт.Трванула вперед, чувствуя, как адреналин растекается по венам. Билл не отставал, преследуя по пятам.Вы лавировали между машинами, шли бок о бок, дышали друг другу в спину. Скорость несла нас вперед, стирая границы между жизнью и смертью.

К середине гонки ты почувствовала его дыхание у себя за спиной. Он был слишком близко, слишком настойчив. И вдруг ты услышала его отчаянный крик в рации:

–У меня отказали тормоза! Я не могу остановиться.

Мозг закипел. Все произошло в доли секунды. Инстинкт самосохранения кричал, чтобы ты уходила с дороги. Но ты посмотрела в зеркало заднего вида. В его глазах был животный ужас, отчаяние. И за этим ужасом признание?

Твоя жизнь была похожа на сказку, пока не превратилась в кошмар.Ты всегда была избалованной дочерью богатых родителей, никогда не знала нужды и могла позволить себе всё, что пожелаешь. Машины,путешествия, дорогие рестораны и прочее. Но жизнь, как известно, полна сюрпризов. Недавно у твоих родителей начались проблемы на работе, и ваш достаток стал стремительно таять.Ваша финансовая подушка таяла на глазах, и ты поняла, что должна взять на себя часть ответственности.

Тебе пришлось срочно искать подработку, чтобы хоть как-то поддержать привычный уровень жизни. Ты перепробовала всё – от репетиторства до работы в бутике. Ничего не нравилось, и ты уже начала терять надежду.

Однажды твой друг, видя твое отчаяние, нашёл объявление о вакансии сиделки для молодого человека. Зарплата была весьма привлекательной, так что ты решила рискнуть.

Дом, в котором тебе предстояло работать, был просто роскошным.Он был просто огромный, с ухоженным садом и мраморной лестницей.Тебя встретила элегантная женщина, одетая в шелковое платье. Было видно, что она принадлежит к высшему обществу и была очень состоятельной. Она пригласила тебя в комнату к её сыну, что бы познакомить.

Сердце твоё забилось чаще. Ты не знала, чего ожидать, но чувствовала предчувствие чего-то необычного.

Открыв дверь комнаты, ты увидела молодого человека лет двадцати, сидящего в инвалидной коляске. Он посмотрел на тебя с холодным равнодушием и проговорил: "Ещё одна."Ты не знала, как себя вести. Что тебе сказать?

Ты хотела было развернуться и уйти, но женщина уже вышла из комнаты. Ты оказалась запертой в этой роскошной золотой клетке, с парнем, который смотрел на тебя будто я была очередной безликой тенью.

Его слова эхом гуляли в голове: "Ещё одна."

Что это означало? Сколько сиделок было до? И почему этот молодой человек был таким холодным и отчужденным?