NASA сообщило, что его инженеры потеряли контакт с аппаратом Lunar Trailblazer, запущенным к Луне в феврале 2025 года. Вероятная причина потери связи: вращение аппарата, из-за которого он не может удерживать свои солнечные батареи ориентированными на Солнце, а антенны — на Землю.
Lunar Trailblazer должен был выйти на полярную окололунную орбиту высотой в 100 километров. С нее он изучал бы водный лед в приполярных районах Луны. Как мы уже не раз писали, именно этот лед — одна из самых интригующих загадок земного спутника, способная «закрыть» гипотезу Тейи.
Теперь 200-килограммовый аппарат почти наверняка не сможет выйти на нужную орбиту, и его программа исследований не будет выполнена.
Отметим, что Lunar Trailblazer — часть новой программы NASA, в которой Агентство выбирает более дешевые аппараты, сознательно снижая свои требования к их надежности (SIMPLEx). Итоги этой политики пока неоднозначны. До нынешней неудачи не смогли отработать программу аппараты Q-PACE, LunaH-Map и Janus. Еще два аппарата программы SIMPLEx — EscaPADE — пока еще только ждут запуска.
Зонды серии SIMPLEx дешевы, скорее, по меркам NASA. Скажем, Lunar Trailblazer стоил 72 миллиона долларов. Исполнителем аппарата был Lockheed Martin, один из традиционных игроков американской космической индустрии.
