Эти руки держали его, когда он падал, вытирали слезы, когда было больно. Теперь эти руки покоились под землей, а он, словно проклятый, бродил по свету, неся бремя своих злодеяний.
Он помнил последний разговор, тихий шепот у кровати, слабый огонек жизни, едва теплящийся в ее глазах. Она просила не отчаиваться, верить в лучшее, прощать себя. Но как можно простить то, что не поддается прощению? Как можно забыть то, что навсегда отпечаталось в памяти?
Вздох вырвался из его груди, и Даллас открыл глаза. Комната осталась прежней, холодной и пустой. Он один, как и всегда.
Даниель подошел к окну, вглядываясь в небо. Солнце казалось таким далёким, будто-то насмехающимся над его собственной внутренней натурой. Он пытался найти в них хоть какой-то намек на надежду, на искупление, но видел лишь отражение своего разбитого сердца. Он был одинок, абсолютно одинок, как и сказала Флора. Он останется один.
И одиночество могло его длиться долго, пока к окну не подлетела сова, держащая в своих когтях письмо. Он осторожно открыл раму, и птица, бесшумно впорхнув в комнату, протянула ему записку. Бумага была грубой, перевязанной толстой бечевкой, а печать с изображением перекрещенных ключей показалась Даниелю смутно знакомой.
Сова уселась на спинку кресла, внимательно наблюдая за ним своими пронзительными жёлтыми глазами. Даллас развязал бечевку дрожащими пальцами. Неужели Флора?
Он развернул пергамент. Почерк был изящным, с завитушками и нажимом, который он узнал сразу. «Мне нужна твоя помощь. Я ухожу, и ты — единственный, к кому я могу обратиться. Не хочу объяснять это в письме, просто поверь, у меня нет другого выхода. Завтра в 00:00 у озера. Забери меня отсюда».
Оторвав взгляд от писанины, Даллас ринулся наружу. Запрыгнув в машину, он завёл двигатель и выехал со двора. Он мчался по улицам города, не обращая внимания на знаки и светофоры. В голове звучали слова письма: "Завтра в 00:00 у озера. Забери меня отсюда". Он не знал, что её ждет, но был уверен, что должен помочь.
Дорога к озеру заняла часов десять. Даниель всё время думал о ней, о том, что могло случиться. Он боялся, что она в опасности, что ей нужна помощь.
Наконец, он увидел озеро. Оно было тёмным и спокойным, лишь лунный свет отражался на его поверхности. Даллас остановил машину на берегу и вышел. Он огляделся вокруг, но никого не увидел.
Время было почти полночь. Даллас ждал, надеясь, что она придет. Он не мог представить себе, что она могла его обмануть.
И вот, когда часы начали бить полночь, он увидел её. Она стояла на другом берегу, закутанная в плащ. Он узнал её силуэт, её походку.
Даниель побежал к ней, не веря своим глазам.
— Я здесь, — крикнул он. — Я приехал.
Она улыбнулась и кивнула. Даллас подбежал к ней и обнял её. Он был рад видеть её.
— Флора, не пугай меня так больше. Я думал тебе кто-то решил навредить.
— Я в порядке, — ответила она. — Я просто хотела убежать от всего этого.
— От чего? — спросил Даниель.
— От своей семьи, от своей жизни, — ответила она. — Я больше не могу.
Даллас не задавал лишних вопросов, он знал, что она пережила много потерь в своей жизни. Он знал, что она нуждается в помощи.
— Я помогу тебе, — сказал он. — Я буду рядом с тобой.
— Спасибо, — сказала она. — Я знала, что ты не бросишь меня в такой момент. По крайней мере верила.
