Он задумчиво смотрит в окно на плавно опускающиеся на столицу сумерки. Тишина и полумрак покоев, разгоняемый мягким отблеском свечей, действует умиротворяюще. Тай любит укрываться от вечной суеты дворца в своём крыле. Здесь он чувствует себя спокойно. Именно здесь ему думается лучше всего.
В руках он сжимает письмо, что передал ему Ша’арнез. Письмо от неё.
Целый день он носил его с собой, оттягивая момент прочтения. Постоянно находились какие-то важные дела, а мысли его были заняты то одним, то другим. И пусть для прочтения пары страниц не требовалось много времени, всё же он не хотел читать на бегу, как бы между делом.
Однако вот уже около четверти часа он наблюдает за тем, как медленно садится солнце, а послание по-прежнему остаётся невскрытым.
Тай медлит и сам не знает, почему.
Он уже осведомлён о том, что Тисс позвала дракона. Так же, как и о её прыжке в пропасть. Ша’арнез рассказал.
В тот момент, когда услышал об этом, в душе у него всколыхнулось какое-то непонятное чувство. Всего на долю секунды. Мимолётно. Появилось и тут же пропало. И, пожалуй, это стоило счесть за благо, потому как можно было сделать вид, что новость его почти не тронула. Разве что самую малость.
А ведь Тисс могла погибнуть. И непременно должна была понимать это, но всё же решилась на отчаянный шаг. Смелая. Очень смелая леди.
Постояв у окна ещё немного, Тай подходит к канделябру и, наконец, разворачивает послание.
«Здравствуйте, Ваше Высочество».
Губы трогает едва заметная улыбка. Он почти слышит её голос.
Не спеша пробегает глазами по строчкам. Начало письмо выглядит официальным и каким-то отстранённым. Тисс рассказывает о драконе, вспоминает уговор…
Так вежливо. Безэмоционально.
Тай неосознанно хмурится, испытывая лёгкий укол разочарования.
Перед глазами возникает её образ. Он представляет, как Тисс аккуратно выводит букву за буквой. Как тонкие пальцы сжимают перо, и как она сводит брови, задумавшись.
Вновь хочется улыбнуться.
Он возвращается к чтению. Постепенно тон письма меняется. Тисс делится впечатлениями об Ардзанге и о том, что её поразило. Упоминает Ша’арнеза и Гриаран.
Дальнейшие строки Тай перечитывает дважды.
«Предположу, что рассуждения о мимолётном увлечении иноземной придворной девушкой и о вспышке несдержанной страсти будут излишне тривиальны…»
Мимолётное увлечение… Вот, значит, как она думает. Называет их поцелуй «несдержанной вспышкой страсти»… А ведь они оба его хотели, пусть тот и случился стихийно.
В словах Тисс ощущается смятение. Что ж, Тай её прекрасно понимает. Отчасти он тоже испытывает нечто подобное. Не знает, что будет дальше, но не сомневается, что они оба не смогут забыть о моменте прощания.
Да и захотят ли?
Что-то зародилось между ними. Пока ещё едва уловимое. Неокрепшее. И сделать вид, будто этого нет, уже не получится. Даже если очень постараться.
С губ его срывается тихий вздох.
Сказать, что не думал о ней со дня расставания, означало бы солгать. А лгать Тай не любил. Особенно самому себе.
Думал. Вспоминал. Не мог забыть тепло её кожи, вкус губ и тонкий аромат волос. Хотел вновь почувствовать её в своих руках. Рядом. Так близко.
Он пробегается взглядом по последним строчкам и откладывает письмо. Понимает: желание увидеть Тисс с каждым днём становится всё сильнее. Он ждёт её возвращения. И знает: где-то в глубине души она тоже хочет вернуться к нему.
