Darf man die nordamerikanischen Ureinwohner Indianer nennen? Allerdings, sagt die Vorsitzende des Verbands der Native Americans in Deutschland. Sie beklagt, der Begriff werde aus Unwissenheit kritisiert. Es wäre nicht das erste Mal.
Es war sicher nur eine Frage der Zeit, bis das passieren würde: Die Berliner Stiftung Humboldt Forum hat jüngst beschlossen, bei einer Aufführung von Udo Lindenbergs Song „Sonderzug nach Pankow“ im Rahmen eines Chorkonzerts das Wort „Oberindianer“ wegzulassen. So hatte Lindenberg im Jahr 1983 den DDR-Machthaber Erich Honecker genannt. Nun soll der Begriff gestrichen werden, weil er als diskriminierend wahrgenommen werden könnte.
Nicht zum ersten Mal fragen wir uns: Hat eigentlich mal jemand die Indianer gefragt? Tatsächlich, die Katholische Nachrichtenagentur (KNA) hat das nun verdienstvollerweise getan und Carmen Kwasny, die Vorsitzende der Native American Association of Germany (NAAoG) um eine Stellungnahme gebeten.
„Ein Verbot ist ein Schlag ins Gesicht“
„Das Wort Oberindianer würde ich in einem solchen Zusammenhang heute nicht mehr verwenden“, sagte Kwasny der KNA am Donnerstag. Allerdings sei das Lied „Sonderzug nach Pankow“ in einer ganz anderen Zeit entstanden. Eine generelle Streichung des Wortes „Indianer“ aus dem deutschen Wortschatz sieht die NAAoG indes kritisch. „Das Wort ‚Indian‘ als rassistisch zu bezeichnen ist sehr problematisch, da es von vielen Native Americans verwendet wird“, erklärt Kwasny. „Ein Verbot ist ein Schlag ins Gesicht dieser Menschen, denn sie identifizieren sich mit ihrer Tribal Nation oder Community.“
Indianer ist die Übersetzung des englischen Wortes „Indian“, das selbst auf die Zeit zurückgeht, als die ersten Europäer die dem amerikanischen Doppelkontinent vorgelagerten karibischen Inseln erreichten und sich dort, auch aufgrund einer fehlerhaften Berechnung des Erdumfangs, in Indien wähnten. Angewandt auf die Ureinwohner Nordamerikas wurde das Wort später auch Ausdruck einer gewissen Faszination der Europäer für diese Völker.
Ein Fremdbegriff wurde zur Eigenbezeichnung
Diese spiegelt sich etwa im Namen des Sternbildes „Indianer“ (lateinisch „Indus“) am Südhimmel wider, welches tatsächlich einen nordamerikanischen Indianer darstellen soll – und nicht etwa einen Inder oder Indonesier. Eingeführt wurde es Ende des 16. Jahrhunderts von zwei holländischen Seefahrern, die selbst allerdings nie in der Neuen Welt gewesen waren und die betreffenden Menschen nur vom Hörensagen kannten.
Aus dem Fremdbegriff Indianer wurde im Laufe der Jahre oft eine Eigenbezeichnung, erklärte Carmen Kwasny der KNA. Sie verweist auf ein Verzeichnis der von der amerikanischen Regierung anerkannten Native American Tribes. Bei sehr vielen Stammesnationen und Communitys ist das Wort „Indian“ bis heute ein Teil ihres Namens. „Vor dem geschichtlichen Hintergrund betrachtet, ist es äußerst problematisch, solche Verbotsentscheidungen über die Köpfe dieser Menschen hinweg zu treffen“, sagt die NAAoG-Vorsitzende. Genau das sei während der Kolonialzeit geschehen.
Das Märchen vom despektierlichen „Eskimo“
Es wäre indes nicht das erste Mal, dass politisch korrekt wähnende Sprachregelungen auf eklatantem Unwissen beruhen. Ein anderer Fall ist „Eskimo“. Meist wird heute verlangt, diesen Begriff durch „Inuit“ zu ersetzen, da „Eskimo“ von einem Ausdruck komme, der „Rohfleisch-Esser“ bedeute und in abwertender Absicht für die Ureinwohner Grönlands und der hocharktischen Gebiete weiter westlich verwendet worden sei.
