длинная тень автомобиля скользила по выжженной солнцем земле, поглощая километры потрескавшегося асфальта. в зеркале заднего вида таял Лос-Анджелес, город фальшивых улыбок и призрачных обещаний – позади, как кошмарный сон, как отброшенная змеиная кожа. это был не побег, нет, это был… поиск. отчаянная попытка нащупать хоть что-то настоящее в этом мире, где всё казалось таким зыбким и лживым.
Борис вёл украденную у его отца машину, как всегда, с этим своим безумным огоньком в глазах, будто собирался взлететь прямо сейчас. одна рука по привычке отбивала ритм по истерзанному рулю, а другая держала сигарету, извергающую в ночь едкий дым. его профиль, подсвеченный скудными огнями забегаловок на обочине, казался острым, резким, словно выточенным из камня. неуязвимый? чёрта с два. я видел трещины в этой броне, видел, как дрожат его руки, когда он думает, что никто не смотрит. знал, что под этой личиной беспечного сорвиголовы прячется такой же потерянный и израненный человек, как и я.
"скоро будем, Поттер," – прохрипел он, не отрывая взгляда от дороги.
"море. оно всё смоет. всю эту… мерзость."
я молчал. какие слова тут можно найти? обещания, утешения – пустой звук.
он сам не верил в свои слова, это я чувствовал.
я не верил в чудеса, но я верил ему. Борису. и если он говорил, что море нас спасёт, я должен был поверить. ведь, если Борис так сказал, значит, так оно и будет.
цепляться за эту надежду, как утопающий за спасательный круг. иначе – во что тогда верить?
дни сливались в один бесконечный, изнуряющий марафон. солнце взлетало в зенит, раскаляя воздух, а потом падало за горизонт, уступая место колючим звёздам. Борис – за рулём, стиснув зубы, я – рядом, не отрывая взгляда от мелькающих пейзажей. они проходили мимо, не задерживаясь в памяти – лишь размытые пятна серого, коричневого и выцветшего зелёного.
слова? их почти не было. только короткие перекуры у заправки, взгляды, полные понимания, и это молчаливое обещание – мы справимся. вместе.
и вот, наконец, она. голубая полоска на горизонте, долгожданная, как глоток воды в пустыне. море. живое, дышащее, пульсирующее. оно манило, обещало избавление.
Борис резко свернул с шоссе, вылетел на песчаную дорогу и остановил машину у самого берега. заглушил двигатель, и тишина обрушилась на нас, оглушая своей первозданностью. лишь шум прибоя – этот древний, вечный шепот – нарушал её, накатывая волнами на берег. шум, который должен был успокоить, но только усиливал тоску, грызущую меня изнутри.
мы вылезли из машины. Борис потянулся, хрустнув костями, словно сбрасывая с себя годы усталости. а я… я просто стоял, как завороженный, смотрел на море, не в силах оторваться. его безбрежность пугала, но одновременно притягивала, словно приглашая раствориться в ней, исчезнуть навсегда.
"пошли," – голос Бориса вырвал меня из оцепенения. он взял меня за руку, его хватка была сильной, уверенной.
"пора смыть с себя всю эту хрень, Деккер. всю до последней капли."
не говоря ни слова, мы разделись прямо там, на холодном песке, под пристальным взглядом звёзд. наши тела… измученные, исхудавшие, покрытые шрамами – не только на коже, но и в самой душе. мы были похожи на двух старых, изношенных солдат, вернувшихся с войны. две сломанные куклы, выброшенные на берег волной.
мы вошли в воду. она была ледяной, обжигающей, пронизывающей до костей. мои зубы застучали, но я не отступил. я шёл вперёд, глубже и глубже, пока волны не начали захлёстывать меня с головой.
мы плыли. молча. не касаясь друг друга. просто двигались вперёд, навстречу темноте, навстречу бесконечности. я чувствовал, как соль разъедает мои раны, как боль проникает в каждую клетку тела. но я не сдавался. я плыл, надеясь, что море заберёт с собой не только грязь, но и всю ту тоску, которая душила меня изнутри.
ночь опустилась на землю, укутав её в чёрный бархат. звёзды рассыпались по небу, словно щедрая рука рассыпала горсть бриллиантов. луна отражалась в воде, создавая иллюзию светящейся тропы, ведущей в никуда.
