Вспоминает Геннадий Орлов:
«Мы первыми в России показали итальянский футбол. Кто подкинул идею? Когда был на чемпионате мира в Италии, узнал, как там транслируют Серию А. В прямом эфире – центральный матч тура, остальные продают за границу. Году в 1994-м Бэлла Куркова, возглавлявшая петербургское телевидение, отправлялась в Милан на встречу с Берлускони. Ему тогда принадлежали три телеканала. Я попросил закинуть удочки насчет футбольных трансляций.
Бэлла возвращается: «Договорилась! Сказала, что есть у меня сумасшедший комментатор, мечтает показывать в России итальянский чемпионат». Берлускони спрашивает: «Ну и в чем проблема?» – «Как это сделать, мы не знаем. А главное, денег нет». Распорядился: «Дайте русским для начала десять трансляций. Бесплатно». В итоге их набралось 75.
Ради этих матчей вся страна ловила наш «Пятый канал». Сколько писем я получал! Запомнились два – из Архангельска и Кемерова. В первом отец писал, что мы помогли наладить ему контакт с 14-летним сыном. «Он целыми днями слонялся по улице с какими-то подонками, со мной не разговаривал, нас ничто не объединяло. Но итальянский футбол полюбил. Теперь каждая трансляция – семейный праздник. Вместе смотрим, вырезаем из газет и журналов информацию о командах… Огромное спасибо!»
А в Кемерово «Пятый канал» охватывал лишь часть территории. Так губернатор Тулеев по просьбе болельщиков протянул кабель на сто километров – чтоб вся область смотрела футбол! В Питере создавались фан-клубы Роберто Баджо, девчата были в него влюблены.
Когда трансляции закончились, мы переключились на Кубок Англии. Вскоре девочки из фан-клуба Баджо прислали гневные письма: «Вы убеждали нас, что итальянский футбол – лучший в мире! Как могли его предать?!» Чистые души! Не ведали, по чьей вине всё зарубили.
Против трансляций восстали наши рекламщики: «За матч нужно 10 тысяч долларов!» Ладно, говорю, поищу спонсоров. Савик Шустер предложил итальянскую компанию, которая была готова оплачивать футбол. Все равно не договорились. Тогда все рекламные агентства на телевидении контролировали ОПГ. Людей не устраивало, что деньги идут не через них»
Сегодня Геннадию Сергеевичу Орлову исполнилось 80 лет! Поздравляем!
