Активизация Казахстана на афганском направлении отчасти связана с негласным соперничеством с Узбекистаном. Этот тренд прослеживается в нескольких аспектах. Во-первых, резкий рост казахстанской активности совпал с проблемами поставок зерна и муки, с которыми столкнулись казахстанские экспортеры при транзите через Узбекистан. Это вынудило Астану искать новые пути транзита и экономического взаимодействия с Кабулом. Во-вторых, практически каждый визит казахстанских делегаций в Афганистан сопровождался аналогичными поездками узбекских представителей, что указывает на конкурентный характер взаимодействия двух стран в регионе. В-третьих, после осложнений с транзитом Казахстан обратил внимание на проект, который ассоциировался с Узбекистаном - трансафганская железная дорога. Однако последние заявления вице-премьера Серика Жумангарина свидетельствуют о смене стратегии. Если ранее Казахстан делал ставку на менее рискованные формы экономического сотрудничества - преимущественно торговлю, то теперь, по всей видимости, акцент смещается в сторону реализации крупных инфраструктурных проектов. Один из них, это строительство железной дороги Тургунды–Герат–Спинболдак, который может соединить ЦА с Афганистаном, Ираном, Пакистаном в обход хайратонского узла.
