Нил мало что помнит о своей жизни и еще меньше – о смерти. Он – лишь одна из сотен тысяч теней, бредущих по асфоделевым полям без цели и смысла. Но есть одно отличие. Нил знает, что кого-то ищет. Он заглядывает в размытые лица проходящих душ с отчаянием и надеждой. И однажды находит. Жаль только, что от этого становится лишь горше. Обреченные на встречу, которая никогда не случилась, навеки заточенные в Подземном мире, они наконец находят смысл в жизни после смерти. И смысл этот друг в друге.

Насколько жестоко – встретиться именно сейчас и здесь, навсегда упустив возможность узнать, как бы выглядел Эндрю под прямыми лучами палящего солнца, или в свете фонарей январской промозглой ночью, или промокший до нитки под барабанящими каплями беспощадного осеннего ливня.

Но они сближаются здесь – вдвоем против забвения смерти, погибшие, почти сломленные, но теперь хотя бы не одинокие, и компания эта – нотка сладкого нектара среди губительно-горькой воды беспощадной Леты.

— Прекрати паясничать, ты хуже семилетки, — вяло упрекнул Нил.

— Наверное, это из-за того, что когда ты рядом, у меня все мысли путаются. — Эндрю невозмутимо пожал плечами.

Грейс не выдержала и захохотала на весь зал, тут же спешно накрывая распахнутый рот ладонью. Дороти возмущенно дернула сестру за лямку джинсового комбинезона, и в глазах ее читалось негодующее «ты сбиваешь весь настрой!».

— Веселитесь, конечно, — Нил смерил их неодобрительным взглядом, — и за какие такие грехи мне пришлось связаться с вашей семейкой?

— Это судьба, Нил! — поспешила утолить его любопытство Грейс, официозно подбираясь на слишком высоком для детской фигуры стуле. — Наша семья нужна тебе так же сильно, как ты нам.

— Я думаю, мы уже достаточно остыли друг к другу, так что в этом ничего такого нет, — врёт Нил как на духу. Он даже думает, не податься ли ему в покер с такими навыками сокрытия собственных эмоций, как вдруг понимает, что нихрена у него не получится.

Он спалится ещё до начала игры.

Расстаявшие конфеты да порванные игрушки никак не вписываются в привычные улики, намекающие, что братьям Миньярд пора выезжать на очередную Охоту за нежитью. Однако на кону День Святого Валентина, отчего испорченные подарки вызывают большие подозрения.

Но братья даже не представляют, что попадут под перекрестный огонь рассорившейся парочки Богов, а Эндрю еще и окажется мишенью для стрелы Купидона...

Аарон уверен, что обскакать Нила в количестве валентинок на 14 февраля — плёвое дело. Они оба не пользуются особой популярностью в старшей школе. Единственная угроза прячется в лице Эндрю, который спит и видит, как зажимает его лучшего друга на заднем сидении «мазерати». Нейтрализовав ее, Аарон обеспечит себе справедливую ничью или даже победу в споре. Вот только что неожиданно понадобилось от него Сэту Гордону, отпетому школьному хулигану и, как выясняется, заядлому геймеру?

💌 Ау 19 век с мотивом «Гордости и предупреждения», персонажи танцуют на балу в праздник влюбленных.


⏪️И я с лёгкостью мог бы простить его гордость, если бы он не задел при этом мою⏩️

Эндрю протягивает ему руку.

– Я не буду спускаться, – обиженно заявляет Нил.

Эндрю закатывает глаза.

– А я и не прошу. Возьми меня за руку для равновесия, а то ебнешься, и твой позор так и останется в телефоне.

– Я мог бы это удалить.

Эндрю приподнимает брови.

– А ты бы удалил?

Нил широко улыбается.

– Не-а.

Эндрю хмыкает, стараясь сдержать усмешку.

– Тогда держись.

И Нил хватает его за руку.