С момента возвращения Марка прошло уже полтора месяца. Полтора месяца, за которые он и Лу достаточно сблизились.
 
Это происходило постепенно. Совершенно естественно. И, кажется, никто из них толком и не понял, в какой момент желание обменяться хотя бы парой фраз за день, превратилось в самую настоящую потребность.
 
А ещё у них появилась небольшая традиция — вместе пить кофе на балконе. Иногда они разговаривали о работе, временами беседовали на отвлечённые темы или же по старой привычке перебрасывались колкостями. Порой же и вовсе молчали. Лишь обменивались взглядами и едва уловимыми улыбками.
 
С каждым днём Лу всё сильнее убеждалась в том, что привлекает Марка. От этих мыслей пульс неизменно учащался, ведь она и сама давно уже осознала, как много для неё стал значить Жонсьер.
 
Она всё ждала от него каких-то действий, но время шло, а ничего не менялось. Их отношения так и зависли на уровне совместных перерывов на кофе, заинтересованных, порой даже слишком откровенных взглядов и комплиментов, которыми всё чаще одаривал её Марк.
 
За их неловкими попытками сойтись наблюдал, кажется, весь коллектив во главе с Мартеном. Лу подозревала, что если на то, кто сдастся первым, ещё не делают ставки, то в ближайшее время непременно начнут.
 
Терпение никогда не являлось её сильной стороной, потому вскоре она приняла решение действовать.
 
В тот вечер Иво был приглашён на очередной приём. Лу, в неприлично открытом алом платье столкнулась с Жонсьером на выходе из жилой зоны.
 
От взгляда его, полного восхищения и какой-то непонятной тоски, по коже пробежали мурашки. Как всегда, Марк внимательно рассмотрел её с головы до ног и произнёс такое привычное:
 
— Рид, вы изумительны.
 
Слова благодарности Лу прошептала уже ему в спину. Жонсьер, словно боясь сказать что-то лишнее, спешно ретировался.
 
Она тихо вздохнула и закусила губу. Отчего-то накатила злость.
 
— Рид, вы изумительны, — передразнила она его, закатив глаза.
 
Настроение оказалось мгновенно испорчено.
 
Сжав кулаки до впивающихся в ладони ногтей, Лу отправилась в приёмную, однако резко остановилась на полпути. Желание прояснить ситуацию стало почти нестерпимым. Не оставляя себе возможности передумать, она резко развернулась и устремилась в кабинет Марка. Коротко постучав, распахнула дверь не дожидаясь ответа.
 
Он стоял у окна, задумчиво глядя вдаль. Обернулся ко входу и удивлённо вскинул бровь, явно не ожидавший увидеть Лу так скоро.
 
— Рид? Что-то случилось?
 
— Да, — она решительно взглянула ему прямо в глаза. — Хочу задать вам вопрос.
 
— Слушаю.
 
Сделав глубокий вдох, словно перед прыжком в воду, произнесла:
 
— Я вам нравлюсь?
 
На некоторое время между ними воцарилась тишина. Лу смотрела с вызовом. Марк выглядел и вовсе шокированным. Наконец он моргнул и переспросил:
 
— Что, простите?
 
— Месье Жонсьер, у вас внезапно появились проблемы со слухом? — не сдержалась Лу. — Вы всё прекрасно слышали.
 
Он откашлялся. Сделал несколько шагов и, словно смирившись с неизбежным, ответил:
 
— Нравитесь, Рид.
 
Теперь ошарашенной выглядела уже Лу. Марк признался так просто, не пытался юлить, сразу сдался под её напором. Это обескуражило. Но вместе с тем вызвало восторг.
 
Лу ещё немного сократила разделяющее их расстояние. Заглянув ему в глаза, спросила:
 
— Так, может, уже сделаете хоть что-то? — тон её по-прежнему звучал возмущённо. Марк тепло улыбнулся, а Лу добавила: — Или мы до старости будем пить кофе на балконе?
 
Жонсьер не смог сдержать усмешку. Несколько шагов, и он оказался прямо перед Лу. Пропустив сквозь пальцы рыжую прядь, уточнил:
 
— А вы уверены, что вам нужно что-то большее, чем кофе?
 
— Уверена.
 
— Хорошо.
 
Широкая ладонь коснулась поясницы, мягко притягивая ближе. Марк накрыл её губы своими, увлекая в нежный, чувственный поцелуй, от которого у Лу закружилась голова. Оба напрочь потерялись в нём, позабыв обо всём на свете.
 
— Поужинаешь со мной сегодня? — оторвавшись от её губ, предложил он.
 
— С удовольствием, — кивнула Лу, чувствуя себя до неприличия счастливой.