Большую роль в моем становлении в стенах Общественной палаты сыграл Евгений Павлович Велихов. Я был его заместителем. Евгений Павлович был мудрейшим человеком, всегда поддерживал и давал важные советы. Он был моим учителем, наставником и соратником. Во многих вопросах я брал с него пример. Для меня он был и остается огромным авторитетом.

У нас были очень хорошие отношения, чисто человеческие. Это был совершенно необыкновенный человек, очень образованный, очень деятельный. Он и до этого был очень известным, а в Общественной палате у него была такая работа, которая у всех на виду. В силу того, что он был очень уважаемым человеком, он многие вопросы мог решить по телефону — позвонить какому-нибудь министру, чаще всего, конечно, в Министерство здравоохранения, и сказать: “А можешь принять Бокерию?” Ему не могли сказать нет. Это реально был лидер.

Это был человек удивительной смелости. Он был одним из тех, кто ликвидировал чернобыльскую катастрофу. Его имя присвоено одному из космических тел — это малая планета № 3601 Велихов.